А теперь самое время вспомнить о разработках, готовящихся на смену трехколесной СМЗ С-3Л. Первой ласточкой можно считать прототип горьковских конструкторов ГАЗ-18. Началось все в 1955 году, когда группа ветеранов из Харькова в преддверии 10-летия Победы написала коллективное письмо в ЦК КПСС о необходимости производства полноценного автомобиля для инвалидов.
В наше время многие не поймут остросоциального юмора, заложенного в «симбиозе» здоровяка «Бывалого» и его «эсэмезки» из упомянутого уже гайдаевского фильма «Операция «Ы»…». Дело в том, что в свободной продаже серпуховские мотоколяски не появлялись НИКОГДА! Более того, гаишники ревностно следили за тем, чтобы «социальным» транспортом управляли только сами владельцы.
«Голубая пирамидка» заключалась здесь в том, что автомобиль, затеянный с целью усовершенствования предыдущей модели, избавления ее конструкции от существенных недочетов, сам оказался нашпигован несуразностями. Торсионная подвеска передних колес отнимала в тесном кузове слишком много места.
Независимую подвеску всех колес и реечное рулевое управление все же позаимствовали у опытного образца НАМИ-031. На «ноль тридцать первой», в свою очередь, конструкция передней подвески была разработана «под впечатлением» подвески «Фольксвагена – Жука»: пластинчатые торсионы, заключенные в поперечные трубы.
Забегая вперёд, отметим, что «работа над ошибками» могла получиться куда более плодотворной – к 1958 году, когда началось серийное производство нашего «главного героя», уже были разработаны два альтернативных прототипа «сменщиков»: модель «031» в Центральном научно-исследовательском автомобильном и автомоторном институте (НАМИ) и ГАЗ-18 на горьковском автозаводе.