В 1963 году пост главного конструктора ЗАЗ занял 40-летний Владимир Петрович Стешенко. Приняв от своего предшественника, Ю.Н. Сорочкина, эстафету хлопот, связанных с разработкой ЗАЗ-966, и в 1966-м добившийся начала серийного производства первенца нового поколения, Стешенко большую часть инженерных ресурсов бросил на создание перспективной переднеприводной машины.
На стыке семидесятых-восьмидесятых годов практически все отечественные производители легковых автомобилей были готовы начать выпуск совершенно новых базовых моделей, но вместо этого по тем или иным причинам ограничивались рестайлингом старых. Не стал исключением и Запорожский автомобильный завод.
Небольшой старый автобус, который выехал полтора часа назад из Северобайкальска, перевалив хребет и преодолев 40 километров пути, остановился в конечном пункте этого моего путешествия – небольшом рыбацком поселке Байкальское. Кроме меня в автобусе из города ехали только две бабульки и девочка-подросток. В поселке село несколько человек, чтобы ехать в город, автобус все равно был полупустым. Я вышел на воздух, чтобы увидеть Байкал с той стороны, о который редко показывают в фильмах известных путешественников.
Кто-то меня абсолютно точно обманул в Амстердаме, сказав, что сейчас в конце октября очень тепло в Санкт-Петербурге, и туда обязательно нужно заехать на пару дней перед поездкой в Карелию. То ли эти люди с чем-то перепутали этот русский город на Северо-Западе России, то ли они просто мне позавидовали немного и решили подпортить мое путешествие в край русских средневековых поморов. Но начну по порядку.
Приношу извинения за то, что немного отвлекся в лирические воспоминания о том путешествии, хотя и они приятны, но в контексте совсем иного повествования. Возвращаюсь к описанию особенностей черноморского курортного отдыха середины девяностых. И, естественно, мы не могли обойтись без того, чтобы взять с собой и опробовать маску и ласты для подводного плавания (то, что у нас теперь называют на западный манер дайвингом). Но прежде о том, как все мы стали жертвами советской рекламы дайвинга, которую ненавязчиво продвигали в телепередаче «Клуб кинопутешествий».
В 1996 и 1997 годах опытные образцы «Кинешмы» экспонировались на Московском «Автосалоне». Отклики были сплошь восторженные, однако конкретных коммерческих предложений руководство завода не получило. Кроме того, существовали препоны законодательного толка: оказалось, что вместе с прекращением производства СМЗ С 3Д исчезла и законодательная база сертификации транспортных средств подобного формата.
Как и с вариантом немецкого микро автомобиля, производство СМЗ С 3Д началось в июле 1970 года и продолжалось более 25 лет. Последняя мотоколяска сошла с конвейера СеАЗ осенью 1997 года, после чего предприятие полностью переключилось на сборку автомобилей «Ока». Всего выпустили 223051 экземпляр «С 3Д». С 1971 года небольшими партиями производилась модификация СМЗ С ЗЕ, оборудованная для управления одной рукой и одной ногой (выпущено 7717 штук).