Пожелания самого Никиты Сергеевича сводились к расплывчатому «сделать точно такой, только другой и лучше», где под «таким» подразумевался «Линкольн» Кеннеди. Разумеется, подобную формулировку нельзя было считать конкретным техническим заданием. К тому же речь шла лишь о приведении внешности ЗиЛа-111 в соответствие с американскими трендами.
Предшественник «сто одиннадцатого» ЗиС-110, помимо базовой, представительской версии, выпускался в модификациях «такси» и «скорая помощь», и именно это позволяло производить его пусть небольшими партиями, но всё же на конвейере. (За 12 лет свет увидело 2089 автомобилей этой марки.)
К концу 50-х годов Соединенные Штаты Америки стали главным раздражающим стимулом развития всех без исключения отраслей народного хозяйства СССР. Именно Америку мы на уровне официального девиза намеревались «догнать и перегнать», а на уровне озвученных амбиций продемонстрировать ей «кузькину мать».
В 1963 году население социалистической империи было шокировано: на официальных встречах с лидерами иностранных держав глава нашего государства Никита Сергеевич Хрущев начал появляться на невиданном доселе автомобиле, более всего напоминающем роскошные американские «дримкары». Проще было предположить, что страна сменила вдруг внешнеполитический курс, чем поверить в успехи отечественного автопрома.
«Москвич-403» добросовестно подхватил эстафету почти всех модификаций своего предшественника, «Москвича-407». Исключение составили лишь полноприводные его версии М-410Н и М-411Н, производство которых было свернуто еще в 1960 году. Основу модельного ряда по-прежнему составляли три основные модификации кузовов: седан «403», пятидверный универсал «424» и трёхдверный фургон «432».