Несмотря на внешние и конструктивные отличия ЗАЗ-968М и Fiat-127, их «родство» несомненно, поскольку оба автомобиля «произошли» от одного общего «предка» – микролитражки Fiat-600. При этом, если ЗАЗ-968М приходится своему «горбатому» предку «сыном» (едва ли ряд рестайлинговых модификаций «966-968-968М» можно считать обновлением модельного ряда на уровне поколений), то Fiat-127 может считать «шестисотый» дедушкой – между этими поколениями производилась модель Fiat-850.
Ходовую часть автомобиля, его трансмиссию и системы управления практически не тронули. На предсерийных прототипах предприняли попытку установить на передние колеса жигулевские дисковые тормоза, заодно использовав вазовские колесные диски и резину, но впоследствии от этой затеи отказались.
В отличие от того поезда, в котором мы ехали из Риги в Москву в комфортабельном купе, в поезде, который чуть позже вез нас из Москвы в Санкт-Петербург, надеяться на нормальный сон было бесполезно. Но мы были рады тому, что нашли билеты на этот поезд в плацкартный вагон, потому что это было время школьных каникул в России, когда в Петербург едет большое количество школьных групп. Да мы и сами были маленькой студенческой группой.
Отказ от «ушей» и придание кузову более мягких очертаний впоследствии сослужили модернизированному «Запорожцу» сомнительную службу. Народное прозвище «Ушастый» актуальным быть перестало, а обходиться совсем без «погоняла» этой машине, вроде как, не полагалось по ее полуанекдотическому статусу. В результате сплошной поясной молдинг, визуально разделяющий кузов на две горизонтальные половины, дал повод прозвать машину «Мыльницей».
Изменив форму передней панели, дизайнеры слегка увеличили объем багажного отделения, и, «развивая преимущество», отправили запаску в моторный отсек. Это решение позволило не только расширить багажник, но и избавиться от «грыжи» для вертикальной парковки запасного колеса спереди. Бамперы с черными пластиковыми углами сложного сечения и резиновой накладкой по всей длине не только современнее смотрелись, но и лучше отвечали требованиям безопасности.
Разговор с Денисом навел меня на интересную мысль. Действительно, мы чествуем Колумба, как пионера, исследователя, который заложил фундамент для самой могущественной страны на планете, но он же положил начало истреблению 90% коренных жителей Америки. Мне раньше не приходила в голову эта мысль. И Сталин уничтожил часть своего народа, и Петр Романов построил империю на костях. Но оба они выдали тот результат, который до сих пор позволяет им быть почитаемыми в народе, их помнят, как великих правителей России. Денис включил мне послушать одну песню, в которой какой-то местный бард под гитару поет много восторженных ностальгических вещей о Сталине. Песня заканчивается словами – «народ пьет и ждет, когда придет такой, как Сталин».
По форме двухсоттысячный Петропавловск-Камчатский, выглядел странно, но лишь на первый взгляд. Он расположен на берегу Авачинской бухты, вдоль которой и протянулся на двадцать с лишним километров, прижатый со стороны берега склонами потухших вулканов. И этот рельеф предопределил и внешний вид города, через который параллельно изгибу берега тянулся главный широких проспект, от него отходили боковые улочки к жилым микрорайонам, расположенным у берега в низине, и вверх по холмам и вулканов. И город мог бы быть очень красивым за счет верного обустройства рельефа, но не такими уродливыми старыми и грязными «хрущебами».